Ebatavaliselt stiilne härrasmees muutumatute mustade prillidega, kärbitud sõrmedega kindad, kenasti hallidesse juustesse surutud hobusesaba, alati ümbritsetud ihukaitsjatega, skandaalse kuulsuse auraga ja naisfännidega. Kõige salapärasem, mõjukam, andekam. Tema nimi ei jäta ajalehekülgi, ajakirjanikud ja algajad disainerid jahtivad tema ilmutusi. Chaneli maja juhtiv disainer Karl Lagerfeld.
Karl Lagerfeld sündis 10. septembril 1938 Hamburgis jõukas, võib öelda, et klassikalises saksa perekonnas. Kunagi Euroopasse konservipiima tarnimisel varanduse teinud isa ettevõtlikkus pakkus pojale igas mõttes korralikku tulevikku. Karl sai suurepärase hariduse, valdas suurepäraselt kolme võõrkeelt - inglise, itaalia ja prantsuse. Siis lugesin palju kirjandust uuesti läbi, mis pani aluse kirele kogu eluks.
Kuid ühe klassikalise hariduse harimine sellega ei lõppenud. Karli ema, puhtatõuline aristokraat, varases lapsepõlves sisendas pojale häid kombeid ja rafineeritud maitset, eriti moe- ja parfümeeriavaldkonnas. Võime öelda, et ta valis Karla jaoks ka tulevase elukutse. On legend, et poja klaverimängust tüdinenud mu ema lõi mürinaga pilli kaane ja ütles: "Te peaksite joonistamise ette võtma - see ei tekita igal juhul nii palju müra."
Neljateistkümneaastaselt lahkub Karl isamajast disaini õppima. Ta astub kooli kõrgmoe sündikaadi all, kus ta mõistab usinalt iluteadust ja on haaratud Pariisist, selle atmosfäärist - kõrgmoe ja peene parfüümi kodumaa atmosfäärist. Siin jätkas Karl õpinguid hoolsa õpetlase innukusega. Kuid ühel päeval, olles igavatelt õpikutelt ja loengutelt pilgu eemaldanud, otsustas ta äkki „midagi“luua.
Karl Lagerfeld sai 16-aastaseks, kui see “miski” sattus moekunstikonkursile, mille žüriiks olid Christian Dior, Pierre Balmand ja Hubert Givenchy. Nii lõppes saksa õpilase õige, mõõdetud elu ja algas uus - boheemlaslik, pöörane, aga mis peamine - täiskasvanu.
Varsti pärast edukat debüüdi mainekal visandivõistlusel kutsub Carl tööle Pierre Balmand ise. Kolm aastat on ta töötanud oma ateljees, töötanud sketše, täiendanud oma oskusi ja uurinud samal ajal, kuidas töötavad väikesed moehammastiku moodustavad hammasrattad.
1958. aastal kutsuti Lagerfeld Jean Patou majja, kus ta viibis viis aastat, luues aastas kaks kõrgmoe kollektsiooni.
Ja 1963. aastal teeb ta riskantse "triki", mida keegi pole veel julgenud korrata - ta hakkab töötama korraga nelja moemajaga - Chloe, Krizia, Charles Laurdan ja Fendi, luues kummagi jaoks täiesti erinevad kollektsioonid.
Siin oli ehk kõige eredamalt "visandatud" Karl Lagerfeldi suur talent: ta "võltsis suurepäraselt kuulsate majade käekirjad", vähimalgi määral "lõhkudes" isade-asutajate vanu tavasid, lisades samas omaenda innukuse nende stiilid.
Viimane ja kõige olulisem Lagerfeldi karjääris oli leping Chaneli kojaga. Pärast legendaarse Coco surma 1971. aastal oli maja peastisti tool üksildaselt tühi. Chaneli maja omanikele oli vaja inimest, kes säilitaks stiili unikaalsuse ja originaalsuse ning võib-olla ka Gabrielle Chaneli enda vaimu ja ei kinnitaks ennast, tapes sellega Suure Mademoiselle loodud. Karl Lagerfeld lõi hiilgavalt Chaneli vaimu, lisades kollektsioonile moodsa keerdkäigu. Moemaailm oli aukartuses.
1983. aastal usaldati Lagerfeldile kõrgmoe rida ja 1984. aastal - kõik valmisrõivad.
Igal aastal loob ta keskmiselt 2500 visandit, see tähendab rohkem kui seitse mudelit päevas. Tema tööpäev kestab 20 tundi. Ta joonistab, “komponeerib” parfüüme, pildistab oma kangastes kehastunud ideid ja loeb. Nagu ta ise avalikkusele tunnistab, on tal kolm kirge.
Esimene kirg on parfüüm. “Minu jaoks pole suuremat naudingut kui lõhna kogumine - noot, mida märkida, teatud kombinatsioonide loomine ja mõtlemine selle üle, kuidas teatud aktsent inimese tunnetes kajastub. Ma ei saa lõhna loomist lahutada kollektsiooni väljatöötamisest: mõlemad on osa tervikust,”ütleb Lagerfeld. Tema "isiklikus arhiivis" - Chloe aroom Parfumes Lagerfeldi nime all, parfüüm Photo, meeste parfüümid JAKO ja KL - üks tema edukamaid teoseid.
Teine kirg on fotograafia. Kord ütles Lagerfeld, et näeb maailma justkui läbi kaamera objektiivi ja foto tema jaoks on reaalsuse kajastamise viis. Kõik tema uute kollektsioonide fotoreklaamid on tema enda loodud - ta ei usalda kedagi selles intiimses protsessis. 1993. aastal pälvis ta isegi Lucky Strike'i disaineripreemia, 1996. aastal - Saksamaa Fotograafia Seltsi preemia.
Raamatud on Lagerfeldi kolmas iidol. Ükskõik millises maailma riigis ta on, toob ta sealt alati mõne oma lemmikautori lehe, sealhulgas Balzaci ja Dostojevski, või raamatu kunstist. Nii et isegi mõned raamatukogud kadestaksid Lagerfeldi kogusid. Muide, 2000. aastal müüs ta Christei juures osa 18. sajandi Prantsuse kunsti käsitlevatest raamatukogudest
